La Befana è una delle tradizioni popolari più vive nell'immaginario collettivo degli italiani e risale addirittura ad epoca pre-cristiana. Oggi la Befana è rappresentata da una simpatica vecchietta che, nella notte tra il 5 e il 6 gennaio, a cavallo di una scopa vola di casa in casa portando un sacco stracolmo di giocattoli e dolciumi. Poi, calandosi dai camini delle case, riempie le calze lasciate appese dai bambini, simboleggiando i doni offerti a Gesù Bambino dai Re Magi.La mattina del 6 gennaio, a Venezia, si svolge una straordinaria regata in costume tra i vecchi soci della più antica società di canottaggio della città, la Bucintoro. 50 uomini, travestiti da Befane, si sfidano nel tratto centrale del Canal Grande, da Palazzo Balbi a S. Tomà fino al Ponte di Rialto. L'arrivo è rappresentato da una calza gigante, appesa per l'occasione al celebre Ponte di Rialto.
Il Carnevale di Venezia è uno di più antichi in quanto le prime testimonianze risalgono a ben 900 anni fa. E' sicuramente quello più ricco di fascino e di mistero e nasce come concessione da parte delle oligarchie veneziane ai ceti più umili, concedendo loro di poter burlare pubblicamente i ricchi indossando una maschera sul volto. Una utile valvola di sfogo per tenere sotto controllo le tensioni sociali del popolo.